とはいっても、今回はあまり熱心に写真を撮っていません。もともと練習中とフェイス・オフくらいしか撮らないのですが、今回はそれもあまり撮らず。でも、場内の雰囲気くらいはお伝えできるかも。
まず３月１７日（土）の第１戦。午前中の飛行機で北海道入りしたのですが、飛行機が遅れて試合開始に間に合わず。つか、南千歳で各駅に乗ればぎりぎり間に合う予定だったのが飛行機の遅れで各駅に間に合わず。それで次の１３時４５分の特急に乗ろうと思ったら、なぜか、１２時４８分の特急が来るという。なんでも列車から燃料が漏れているのが発見され、それで約１時間遅れたのだそうです。とにかくそれで苫小牧へ。
着くとすでにバックスが１点取っていました。セミファイナルで負傷した福藤は欠場、かわりにレギュラー最終戦で初勝利を飾ったバックアップの小野がマスクをかぶっています。この試合はとにかく王子がメタメタで、春名も調子悪く、打てば入る状態。バックスのベンチ裏にはかなりの数のファンが来ていて、アウェー状態ではまったくありません。
で、これが１ピリ終了時のリンク。フェンスの上にライトがつくようになっています。ザンボの運転手は王子のジャージを着ている。
２ピリ開始前の春名。鷲の絵が描かれたマスク。
んが、しかし、２ピリも打てば入る状態で次々とゴールされてしまい、バックアップの成澤に交替。
３ピリは王子がふだんの王子らしくなり、２点差にまで追い上げられましたが、バックス勝利。終了のブザーと共に乱闘が。
このファイナル、裏ＭＶＰとも言える小野ゴーリー。勝利は第１戦だけでしたが、ものすごい数のシュートを受けてよく守っていました。
バックスはこのボンク選手のラインがすごい。
ゴール裏に陣取るバックス応援団。試合終了後。
３月１８日（日）の第２戦。練習開始。まだスタンドはガラガラですが、試合開始頃にはかなり埋まりました。
試合開始前の王子応援団。クレインズのパクリみたいだが。
これは２ピリのフェイス・オフ。第２戦は王子が圧倒的に強く、バックスは弱いバックスに逆戻り。春名は第１戦の雪辱の完封勝利。
３月２０日（祝）の第３戦。練習開始前なのでガラガラですが、第２戦と第３戦はどちらも入場者数２０００人以上です。この写真は本部席側から撮ったもの。
フェイス・オフ。
バックスはとにかく先制しないと勝てないのが今季のプレーオフのパターン。そして、この試合はバックス先制の絶好のチャンスがあったにもかかわらず、そのチャンスを逃し、そして王子が先制。これでまた王子のペースになってしまうのですが、しかし、その王子も攻め疲れか、しだいにバックスの方が元気になっていく。そして、１点差まで追いすがるのですが、６人攻撃も成功せず、王子が勝って、王手。舞台は日光に移ります。
苫小牧ではこの試合が今季最後ということで、最後に王子のセレモニーがありました。苫小牧市長が来て、あいさつをしています。「苫小牧と日光は姉妹都市なので、日光には絶対に負けたくない」と言ってました。
このあと、アリーナでは王子の選手のサイン会が行われたようです。
このあと、私は釧路地方へ出かけてしまい、２４日の日光の第４戦のときには飛行機で羽田に向かっていたので、結果はあとで見ました。第３戦、３ピリはバックス、かなりがんばったので、あるいは流れを引き寄せるか、と思いましたが、やはり王子は強かったようで、第４戦もバックスは先制できず、王子は３ピリ入って３対０とリード。しかし、このあと、怒涛の３ゴールでバックスが同点に追いつき、超満員の霧降アリーナは大興奮。が、ＯＴでは王子が圧倒して勝ち、優勝、となったようです。とにかく第３戦と第４戦は王子のシュート数がハンパじゃない。小野は４失点でもセーヴ率９０パーセント以上なんで。それに対し、バックスは１６とか１７とか、そんなシュート数で３点とってる（どちらの試合も）。今季のバックスは、たくさん打たれながら少ないシュートで効率よく点とって勝ったりしていたので、最後に来て、やっぱりレギュラーシーズンの強い王子と綱渡りのバックスの持ち味だったのかな、と。
今季のアジアリーグは、絶対的に強いと思えたのは王子だけで、ハルラ、バックス、クレインズは強いんだか弱いんだかわからないチームでしたが、このファイナルでは、バックスよくやった、と思います。第３戦のあと、近くの王子ファンが「バックス、よくがんばった」と言って拍手していました。
それと、５年前、王子はプレーオフ、ファーストラウンドでバックスに敗れて敗退しているのですね。クレインズがアジアリーグのプレーオフで初優勝した年です。だから、このファイナルは、王子のリベンジでもあったのだなあ、と。できれば５戦まで行ってほしかったけど、ＯＴで優勝が決まるというのは一番ファイナルらしいと思います。５年前のクレインズの優勝もＯＴで決まりました。そして、２年前のハルラの優勝も。
バックスにとっては、福藤負傷でもここまでやれたというのはすごいし、若い小野ゴーリーには大チャンスで、ほんとに裏ＭＶＰと言っていい活躍でした。
というところで、アジアリーグはシーズン終了。ＮＨＬもプレーオフ進出を決めたチームが出てきて、レギュラーシーズンはいよいよ終盤。また、デレク・プラントがコーチをつとめるミネソタ大学ダルース校のブルドッグスは全米チャンピオンを決めるフローズン・フォーの出場が決まったようです、と書いてしまいましたが、実はあと１勝で出場だったのが、最後に負けてしまって出場ならずでした。残念。
というところで、ブルドッグスのサイトで久々にデレクの写真を見たら、髪の毛が薄くなっているような…。選手とコーチ陣がベンチに集まっているのを上から写した写真があるのだ。
